耳语的助听器使用AI增强语音并减少噪音

Whisper是一家开发AI助听器的初创公司，该助听器会随着时间的流逝而进行自我调整，如今它以5,000万美元的价格脱颖而出。首席执行官德怀特·克罗(Dwight Crow)表示，这笔资金将投入到公司的上市工作中，以提高其首款产品“耳语助听器”的生产。

美国国家耳聋研究所研究了70岁及以上的成年人，他们有听力障碍并且可以从助听器中受益，他们发现使用这种助听器的人不到三分之一(30%)。可能会从助听器中受益的20至69岁成年人中，甚至更少(大约16%)曾考虑尝试过这种助听器。

原因多种多样，但克罗说，典型的助听器需要经常调整，这使大多数佩戴者感到不适。他说：“应该使用技术来改善人们的生活。”“随着消费者电子产品和人工智能的最新发展，人们在听力方面面临的许多问题，无论是在喧闹的餐厅中聆听，还是设备很快过时，都可以解决。”

乌鸦创办了现已关闭的Carsabi网站，该网站在北美的汽车上市中屡屡搜寻。他于2017年与安德鲁·宋(Andrew Song)共同创立了Whisper。沙拉

Song告诉VentureBeat：“看到听力损失对我祖父的日常影响对我来说是非常大的惊喜。”“我想说我的祖父是'助听器拥有者，但不是助听器使用者。'他在使用助听器时遇到了麻烦，这激起了我对产品类别的好奇心。他的故事不是唯一的事实令我更加困惑。这激发了我开发一种新型产品的兴趣，该产品不仅在生产之初就具有出色的音频处理能力，而且随着时间的流逝，它可以学习并变得更好。

乌鸦与父亲的经历相似，父亲也患有听力损失。“当我与父亲谈话时，他无数次问我们是否可以坐在咖啡馆的安静角落，以便他能听到背景噪音，我意识到解决听力问题对我来说意味着一些意义-工作他说：“帮助人们听到和与亲人建立联系是我现在可能要做的最重要的事情。”

Crow和Song都没有医学背景，但是在了解了AI如何应用于助听器体验后，这两家公司受到启发来应对听力可及性的挑战。Crow解释说：“借助Whisper听力系统，消费者可以获得在硅谷设计的最先进的设备，该设备不会保持静止，而是通过AI不断改进以提高性能。”

Crow说，Whisper的系统“经过专门设计，可以从头开始学习”，并具有独特的硬件配置。两个接收和传输声音的听筒与一个名为Whisper Brain的袖珍集线器配对，该集线器无线驱动声音分离引擎。经过专有数据集训练的引擎算法可实时将语音与噪声分离。传统的助听器会放大房间中的所有东西，而传统的助听器则不同，引擎会根据特定的音源来调音。配套的应用程序允许佩戴者通过手机控制系统，并定期进行软件升级。

不乏销售声称能够实现实时声音隔离的“ AI驱动”助听器的公司。MicroTech表示，其Essentia Edge产品可扫描环境并进行更改以提高语音清晰度，即使戴着口罩的人也是如此。Widex声称其Evoke助听器将实时输入与先前从用户以及数百万其他聆听域中学习到的声音相结合，以创建声音配置文件。Starkey声称其Livio Edge AI在增强所选语音的同时会自动抑制噪声。

但是Crow和Song声称Whisper的另一个与众不同之处在于其定价模式。该系统将通过每月179美元的计划提供，其中包括听力专家的日常护理，Whisper系统的租约以及涵盖损失和损坏的三年保修。Whisper计划与该产品在全国各地的本地实践网络合作。

Song说：“我们已经与独立的听力学家和参与者进行了许多研究，向他们介绍了随着时间的推移会越来越好的助听器这一新概念。”“这些研究不仅有助于改进产品，而且还向人们展示了升级的力量，这种升级可以改善其系统的声音处理能力，而不必重新购买助听器。”

Quiet Capital领导了该公司的3500万美元B轮融资，红杉资本，First Round Capital和IVP参与了该公司。Whisper在种子轮和A轮融资中筹集了之前未公开的1800万美元。